Febrero 2023

El 22 de febrero de 1934, se estrenó en los cines de Estados Unidos It Happened One Night, del director Frank Capra. Durante su producción y su estreno, nadie podía esperar menos de la película. Ni el director ni los actores se imaginaron que llegaría a ser considerada una de las mejores películas de la historia y que daría inicio a uno de los géneros más populares de los años 1930s: las comedias screwball.

Reseña de Mery Linares

@meryandthemovies

El director ítalo-americano Frank Capra creó una de las películas románticas más memorables y brillantes de la historia del cine, que es recordada hasta hoy por su gran virtuosismo. It Happened One Night le valió un récord histórico, ya que fue el primer film en ganar los cinco premios más importantes de la Academia, que incluyen Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor, Mejor Actriz y Mejor Guión. 

Pero los galardones no fueron lo único trascendente. Esta película sentó las reglas y sirvió de modelo para la génesis de uno de los géneros más importantes de la meca del cine: la screwball comedy. El género se ganó su lugar en las pantallas porque resultó en una catarsis encantadora y amorosa dentro de una sociedad donde los efectos de la Gran Depresión estaban latentes. Asimismo, actuó como una cápsula del tiempo que reflejó los cambios que estaban aconteciendo, entre ellos, la vehemente presencia de las mujeres en la mano de obra y la lucha de clases. 

En su momento, esta película sufrió un exorbitante desinterés ya que ningún magnate de Columbia Pictures quería hacerla; solo Capra confiaba en ella (¡y cuánta razón tuvo!). Con una escasa producción y poca confianza, el director logró una premisa muy simple pero en la que vuelca unas de las figuras troncales más magnéticas en la historia del romanticismo: una mujer y un hombre de distintas clases sociales tienen un rechazo inmediato pero se ven obligados a trabajar juntos para resolver un conflicto en el que, después de sortear todas las dificultades, terminarán enamorados. 

It Happened One Night sigue la historia de Ellie Andrews (Claudette Colbert), una mujer testaruda pero encantadora, hija de un gran millonario, de quien desde el principio seremos testigos de lo que es capaz de hacer cuando las cosas no resultan a su antojo. El primer acto comienza en los compartimentos de un yate en las orillas de Miami. Allí, Ellie se encuentra discutiendo con su padre porque él rechaza a su prometido y, en medio de la disputa, decide saltar al mar para huir. Con gran valentía, aborda un colectivo hacia la ciudad de Nueva York.

Este vehículo servirá de medio de transformación para Ellie, ya que allí descubrirá el amor, sus verdaderos anhelos y entenderá que el mundo no siempre es como ella quiere. En este punto aparece en su vida Peter Warne (Clarke Gable), un periodista que acaba de perder su empleo y con quien deberá compartir su asiento de colectivo. La primera reacción entre ambos es de desagrado inmediato, pero poco a poco se irá degradando en una química y tensión que será hipnótica y adorable. 

En ese camino de aventuras, Ellie y Peter descubren a la luz de la luna que su atracción resultó en un amor del que no podrán escapar. En esa travesía, esta pareja nos regala dos escenas que han traspasado generaciones. La primera es la de ‘las paredes de jericó’, en la que el atractivo Gable construye con una soga y una sábana una especie de pared para separar las camas de su hospedaje durante la noche. Esta imagen ejemplifica uno de los grandes principios del género: la tensión sexual como la fuerza impulsora del relato. La segunda escena memorable es la que Ellie levanta su vestido para mostrar su pierna en reemplazo del dedo para poder conseguir un auto que los lleve. En esta escena, el género nos prueba que no debía subestimarse a la mujer. 

Sin lugar a dudas, en It Happened One Night  reina la majestuosa dirección de Capra, el encanto de la dupla de actores y la génesis de un género al que es imposible resistirse.

Siguiendo el tren de las screwball comedies, queremos destacar una de las películas imperdibles del género. En 1938, Howard Hawks juntó a Katharine Hepburn y a Cary Grant en una comedia divertida, de mucho humor físico y en la que ambos actores brillan de igual manera. Con poco reconocimiento en su momento de estreno, el film fue creciendo en el público con el tiempo hasta convertirse en uno de los grandes clásicos de la comedia de los años 1930s.

Reseña de Mery Linares

@meryandthemovies

Si tuviéramos que elegir la screwball comedy definitiva, indiscutiblemente sería Bringing up Baby. Si hay algo que encapsula esta historia es toda la diversión, alboroto, extravagancia y encanto que debe tener este género. Aunque cueste creerlo, esta joya imperecedera no fue el éxito de taquilla que hubiésemos creído y tampoco recibió ningún premio en su momento.

Por suerte, con la venida de la televisión en la década de los años 1950s, renació en la audiencia y, gracias a la revista Cahiers Du Cinéma, donde amaban a Hawkes, la película revivió. Luego, el propio cine la homenajeó cuando el director Peter Bogdanovich hizo la película What ‘s up, Doc? (1972), con Barbra Straisand y Ryan O’Neil, en la que le rinde tributo con algunos pasajes. 

Bringing up Baby comienza cuando conocemos al sereno y responsable paleontólogo David Huxley (Cary Grant), quien está intentando ensamblar el esqueleto de un brontosaurio al que le falta un hueso para terminarlo. David se encuentra a un día de contraer matrimonio con una señorita un tanto rígida llamada Alice. Ella no desea tener hijos, sino que sólo quiere que ambos se dediquen a su único posible hijo: el museo. Por eso, ese mismo día, David debe convencer a la adinerada señora Random de que aporte una gran suma de dinero en beneficencia al museo. 

Pero el corazón de la película comienza a bombear cuando David conoce a la mujer más contraria a su espíritu: la señorita Susane Vance (Katherine Hepburn). El encuentro ocurre mientras David intenta jugar al golf con el abogado de la Sra. Random. Como David es un hombre de ciencia que tiene muy poca destreza en la cancha, se olvida en qué hoyo estaba su pelota y descubre que ese hoyo había sido arrebatado por Susane, una mujer decidida, testaruda y un tanto irresponsable. Esta escena delata el virtuosismo de Hawkes para determinar a través de un juego deportivo una de las grandes figuras del género: la batalla de los sexos. Es ahí donde estos dos personajes de lengua afilada comenzarán una batalla por no caer rendidos ante la indudable atracción de dos polos opuestos, lo cual será inevitable. 

A partir de ese encuentro, estos dos personajes atraviesan todo tipo de ‘desgracias’, como las llama David, generando escenas divertidas en los momentos justos, que desembocan en un dinamismo perfecto. Howard Hawkes tenía un extraordinario manejo del registro de la comedia y lo ejecutaba con una gran frescura, lo que permite que hasta el día de hoy se celebre su obra. 

Cómo olvidar la escena en la que el vestido de Susane se rasga en medio de una cena y David tiene que aproximarse a ella para camuflarla con su cuerpo. La magia de la tensión sexual que se manifiesta bajo la superficie de las normas del código Hays tuvo como efecto generar las viñetas más graciosas y atrayentes en la historia del cine. 

Y cómo no nombrar a la estatuilla de la comedia en esta historia: Baby, el leopardo. Aunque este animal comanda muchas escenas graciosas, también se puede entender como un símbolo que sirve para contemplar ambos personajes. El salvajismo del leopardo representa la intrepidez de Susane, pero a su vez el felino tiene que acostumbrarse a la ciudad, de modo parecido a como David tiene que ajustar su personalidad para encajar en las locuras de Susane.

Sin dudas, es imposible dejar de apreciar esta screwball comedy definitiva porque nunca es suficiente la admiración ante el encanto de Cary Grant y la determinación de Katharine Hepburn en un romance que será por siempre adorable.

¿Alguien dijo showbusiness? Es aquí. La cantante, bailarina y actriz de cine musical Mitzi Gaynor fue invitada al programa de televisión de Ed Sullivan el 16 de febrero de 1964, el mismo día que Los Beatles. Allí interpretó, entre otros temas, dos clásicos del jazz: When the Saints Go Marching In y Joshua Fit the Battle of Jericho. A pesar del calor agobiante en el estudio, su talento y pasión no disminuyen, más bien todo lo contrario.

Definitivamente, es maravilloso escuchar a estos dos genios cantar juntos. El 2 de febrero de 1964, Ella Fitzgerald y Sammy Davis Jr. interpretaron un dúo de la popular canción de George Gershwin (con letra de su hermano Ira) ‘S Wonderful en el programa de Ed Sullivan. Según le cuenta al principio Sammy a Ed, sería la primera vez que canta junto a Ella. Sea cierto o no, se le nota la emoción de cantar junto a su ídola.