Tras el éxito de Anything Goes (1934), la inconfundible voz de Ethel Merman se volvió a unir con la música de Cole Porter en Red, Hot and Blue, musical que se estrenó en octubre de 1936 en el Alvin Theatre y que tuvo 183 funciones hasta el año siguiente.
Dirigida por Howard Lindsay y con coreografías de George Hale, formó un trío de protagonistas con los humoristas Jimmy Durante y Bob Hope, y Ethel que tomó el rol de Nails O’Reilly Duquesne, una ex-manicurista convertida en viuda millonaria que decide dedicar su fortuna a causas benéficas.
Una disputa entre Ethel y Jimmy por el orden en los créditos llevó a un diseño innovador en la promoción del musical: un cartel en forma de X donde sus nombres se cruzan, mientras que el de Bob Hope aparecía destacado debajo. El estrellato ya pegaba fuerte entre los protagonistas.
Entre sus canciones, la obra introdujo el clásico It’s De-Lovely, en un romántico dúo de Ethel y Bob. Además, Ethel deslumbró con Ridin’ High, de la cual tenemos grabación de la época y se la dejamos a continuación.
Si bien la producción no pudo igualar del éxito de su antecesora, todavía quedarían tres colaboraciones más entre el compositor y la cantante. Al escuchar la grabación de la joven voz de Ethel en este musical apenas podemos vislumbrar algo de la potencia que debe haber provocado en vivo.
