Es muy probable que el músico destacado de este mes sea muy conocido por el lector, ya que se trata de una de las figuras más significativas de la músical popular del siglo XX. Nos referimos al icónico Elvis Presley, nacido el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississippi.
Inspirado por su amor por la música country y gospel, Elvis dio inicio a su carrera musical en los años 50. Combinando el rock and roll, el rhythm and blues y el country, fue pionero en el género conocido como rockabilly y su sonido distintivo lo catapultó a la fama rápidamente.
Junto a Winfield «Scotty» Moore en la guitarra y a Bill Black en el contrabajo, formó su primera banda y grabó sus primeros singles: That’s All Right y Blue Moon of Kentucky. En 1954, comenzaron sus primeras presentaciones en espectáculos y programas de radio locales y las reacciones del público frente al ritmo de la música y los particulares movimientos de Elvis sobre el escenario no tardaron en surgir.
Durante el periodo de 1956 a 1958, Elvis experimentó un destacado avance comercial y algunas controversias. En 1956, realizó sus primeras grabaciones para RCA Victor en Nashville, que incluyeron el single Heartbreak Hotel, canción que llegó a vender un millón de copias. Pronto llegaron las primeras apariciones en televisión nacional, al igual que su primer álbum, Elvis Presley, que se ubicó durante diez semanas en el top del ranking de Billboard.
Otras canciones populares de esta época incluyen I Forgot to Remember to Forget, Blue Suede Shoes, Love Me Tender, Don’t Be Cruel y Hound Dog. A pesar de las controversias ligadas a su baile, su popularidad continuó creciendo y devino en tres apariciones en el programa de Ed Sullivan en 1956, que alcanzaron audiencias récord.
Con su reciente éxito en el mundo de la música, Elvis no tardó en llegar a Hollywood, trabajando principalmente en musicales, como Love Me Tender (1956), Jailhouse Rock (1957) y King Creole (1958), de Michael Curtiz. Su carrera en cine se extendió durante la década de 1960.
Tras dos años de servicio militar obligatorio, regresó a los estudios de grabación en 1960 con los singles Stuck on You, It’s Now or Never y Are You Lonesome Tonight, al igual que con un nuevo álbum, Elvis is Back!, publicado en abril de ese año.
Un punto de inflexión en la carrera de Elvis ocurrió en 1968 con su Comeback Special, cuando volvió a cantar en vivo luego de siete años sin presentaciones. Emitido por NBC, el especial mostró a un Elvis distinto con un estilo más personal. Su single If I Can Dream, uno de los momentos más emotivos del especial, y el álbum asociado marcaron su regreso al éxito comercial, que llevó a una larga serie de shows en Las Vegas durante los años siguientes.
La carrera de Elvis Presley desde 1956 hasta principios de la década de 1970 fue una montaña rusa de éxitos, controversias y cambios en su imagen pública. Su capacidad para generar todo tipo de emociones, al igual que su poderosa voz y fuerte presencia en escena, lo coronaron como el Rey del Rock and Roll y lo definieron como una de las figuras más influyentes de la música popular.
