Un 27 de febrero de 1932 nacía en Londres el ícono con la mirada violeta más famosa del cine: Elizabeth Taylor. De niña prodigio a mito hollywoodense, su carrera abarcó más de seis décadas, dos premios Oscar, ocho matrimonios y una presencia en pantalla que incineraba cada plano.
Este mes en Edición Sunset celebramos el que sería su nonagésimo cuarto cumpleaños revisitando cuatro películas que condensan esa belleza y fuego interior que la hicieron inolvidable…
1. Giant (1956)
- Dirección: George Stevens
- Guion: Fred Guiol y Ivan Moffat
- Producción: George Stevens
- Compañía productora: Warner Bros.
- Basada en: Giant (1952) de Edna Ferber
Basada en la novela homónima de Edna Ferber, ganadora del premio Pulitzer, Gigante nos presentó a una Elizabeth Taylor de apenas 24 años junto a quienes más tarde también compartirían con ella el estatus de leyendas: Rock Hudson y James Dean. Fiel a su título, la película de George Stevens —quien ya había dirigido a Taylor en la celebrada A Place in the Sun de 1951— es una epopeya texana donde se cruzan drama, romance y profundas desigualdades sociales y raciales.
En el rol de Leslie Benedict, Taylor encarna a una mujer con convicciones firmes y una mirada crítica hacia la injusta sociedad que la rodea. Enorme por donde se la mire, Giant abarca más de tres décadas en la vida de sus protagonistas, mostrando cómo cambian ellos y Texas con el tiempo, pasando de los ganaderos tradicionales a los magnates del petróleo.
Detrás de cámaras, el rodaje fue igual de legendario: fue la última película de Jimmy Dean antes de su muerte y el inicio de una amistad sincera con Taylor. Pero no fue todo: en ese mismo set también nació la amistad de Liz con Rock Hudson, un lazo que se mantendría durante décadas y que marcaría profundamente la vida de ambos.
2. Cat on a Hot Tin Roof (1958)
- Dirección: Richard Brooks
- Guion: Richard Brooks y James Poe
- Producción: Lawrence Weingarten
- Compañía productora: MGM
- Basada en: Cat on a Hot Tin Roof (1955) de Tennessee Williams
Junto a Paul Newman, Taylor canaliza deseo, frustración y furia con una intensidad tal que desbordó incluso los límites que imponía el Código Hays. ¿Su química? Electricidad pura. Cat on a Hot Tin Roof redefinió el erotismo y el melodrama sureño del Hollywood clásico, incluso suavizando los temas más polémicos de la obra original del legendario Tennessee Williams.
Dato no menor es que durante el rodaje Taylor atravesaba uno de los momentos más dolorosos de su vida —la muerte repentina de su tercer esposo Mike Todd— y aun así entregó una actuación incendiaria, filmando algunas escenas apenas días después de la tragedia y obteniendo su primera nominación al Oscar.
3. Suddenly, Last Summer (1959)
- Dirección: Joseph L. Mankiewicz
- Guion: Gore Vidal
- Producción: Sam Spiegel
- Compañía productora: Columbia Pictures
- Basada en: Suddenly, Last Summer (1958) de Tennessee Williams
Apenas un año después, Liz volvería al universo de Tennessee Williams con Suddenly, Last Summer, una historia envuelta en misterio y horror psicológico junto a Katharine Hepburn y Montgomery Clift.
En ella interpreta a Catherine Holly, una joven internada en un hospital psiquiátrico tras presenciar la traumática y misteriosa muerte de su primo Sebastian, mientras su tía, interpretada por Katharine Hepburn, intenta silenciarla a través de una lobotomía.
Acompañada de una atmósfera claustrofóbica, Suddenly incursionó en temas muy disruptivos para el momento de su estreno. El guion, escrito por Tennessee Williams y adaptado por Gore Vidal, insinúa abiertamente la homosexualidad y la explotación de jóvenes por parte de Sebastian, algo impensable para una superproducción de 1959. Bastan estas líneas intercambiadas entre Clift y Taylor para revelar lo verdaderamente inquietante del filme:
Dr. Cukrowicz: Bait? For what? What were the better fish?
Catherine Holly: We procured for him.
4. Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966)
- Dirección: Mike Nichols
- Guion: Ernest Lehman
- Producción: Ernest Lehman
- Compañía productora: Warner Bros.
- Basada en: la obra de Edward Albee
Taylor alcanzaría su punto máximo como intérprete en el rol de Martha, en Who’s Afraid of Virginia Woolf?: desquiciadamente feroz, vulnerable y brutalmente honesta. Su segunda estatuilla al Oscar coronó una actuación que impuso nuevos límites sobre el melodrama y el matrimonio en pantalla.
Dirigida por Mike Nichols en su debut cinematográfico, la película llevó el realismo emocional a un extremo nunca antes visto en Hollywood: los gritos, el alcohol y la humillación se sienten reales. Para más shock, Taylor tenía solo 34 años, y engordó más de diez kilos para el papel, interpretando a una mujer veinte años mayor junto a Richard Burton, su marido en la vida real.
Elizabeth por siempre
Leslie Benedict, Maggie ‘The Cat’, Catherine Holly o Martha… nombres que son apenas la punta del iceberg de una filmografía de más de cincuenta películas. Dueña de un star power inigualable, Elizabeth Taylor fue una fuerza de la naturaleza: belleza, talento, carácter y resiliencia construyeron un legado tan vasto que no alcanzan las palabras para hacerle justicia.
You just do it. You force yourself to get up. You force yourself to put one foot before the other, and God damn it, you refuse to let it get to you. You fight. You cry. You curse. Then you go about the business of living. That’s how I’ve done it. There’s no other way.
Elizabeth Taylor
