Bette Davis fue, sin dudas, una de las más grandes estrellas del Hollywood clásico, pero, sobre todo, una actriz de gran oficio y enorme versatilidad y talento. En este artículo, hemos hecho una recopilación de 6 películas importantes en su carrera -y tal vez no tan conocidas- que nos permiten seguir ahondando en su trabajo y disfrutando de sus apasionadas interpretaciones.
1. Of Human Bondage (1934)
- Dirección: John Cromwell
- Guion: Lester Cohen
- Producción: Pandro S. Berman
- Compañía productora: RKO
- Basada en: la novela Of Human Bondage (1915) de W. Somerset Maugham
- Año: 1934
La primera película que queremos destacar es la que ubicó a Bette Davis en el mapa de Hollywood. Of Human Bondage es un drama pre-code que tiene como protagonista a Leslie Howard, cuyo personaje, Phillip Carey, es el epítome del anti-héroe.
Bette interpreta a Mildred, una camarera cruel e impulsiva que constantemente rechaza y maltrata a Phillip y que, anticipando a la femme fatale que vendría en la década posterior, lo arrastra -y sobre todo se arrastra a ella misma- por el camino de la destrucción.
Es significativo que el rol que dio lugar a su descubrimiento sea el de una antagonista. A lo largo de su carrera, Bette Davis demostraría que no le tenía miedo a los papeles difíciles que pudieran enfrentarla con el favor del público. Desde su primer papel celebrado, Bette mostró ser diferente.
2. Marked Woman (1937)
- Dirección: Lloyd Bacon, Michael Curtiz
- Guion: Robert Rossen, Abem Finkel, Seton I. Miller
- Compañía productora: Warner Bros.
- Año: 1937
Dos estrellas de Warner Bros. se reúnen en este drama con temática de crimen de 1937: Bette Davis y Humphrey Bogart. Tal como dice el póster, se trata de una dupla inolvidable.
En esta época, Bette ya estaba metida en medio de su cruzada contra el estudio y sus ofertas de papeles pobres y poco desafiantes. El personaje que interpreta en Marked Woman, sin embargo, tuvo la complejidad necesaria para captar su interés y permitirle dar, una vez más, una interpretación extraordinaria.
Un mafioso extremista, un grupo de mujeres en problemas, una serie de muertos que no dejan de aparecer y un fiscal insobornable forman una trama clásica pero con el drama suficiente para dejar una marca en los espectadores.
3. All This, and Heaven Too (1940)
- Dirección: Anatole Litvak
- Guion: Casey Robinson
- Producción: David Lewis, Hal B. Wallis
- Compañía productora: First National Pictures (Warner Bros.)
- Basada en: la novela All This, and Heaven Too (1938) de Rachel Field
- Año: 1940
Si miramos la extensa filmografía de la actriz, All This, and Heaven Too puede considerarse una de las excepciones en el tipo de rol que interpreta. En este drama de época dirigido por Anatole Litvak, Bette Davis interpreta a una joven y amable institutriz que adora a los niños y no podría herir ni a una mosca.
El film comienza con un flashback que nos transporta a su historia en la casa del Duque de Praslin, en la que ella queda atrapada dentro de una compleja dinámica familiar que desencadena eventos trágicos. El film está genialmente construido desde el guion, la fotografía, el vestuario y las actuaciones, incluidas las de Charles Boyer y Barbara O’Neil.
Con este film, Bette da pruebas de su versatilidad y de que no se la puede tipificar en un arquetipo de personajes.
4. Mr. Skeffington (1944)
- Dirección: Vincent Sherman
- Guion: Julius J. Epstein, Philip G. Epstein
- Producción: Julius J. Epstein, Philip G. Epstein, Jack L. Warner
- Compañía productora: Warner Bros.
- Basada en: la novela Mr. Skeffington (1940) de «Elizabeth»
- Año: 1944
En este drama de 1944, Bette Davis toma el papel de Fanny Skeffington, una mujer obsesionada con la belleza que se casa para salvar la reputación de su hermano. El lugar de su ignorado y miserable esposo recae sobre el maravilloso Claude Rains, quien, incluso después del casamiento y sabiendo que su esposa no lo ama, acepta que siga recibiendo pretendientes en su hogar.
Para quienes admiran la trayectoria de esta actriz, Mr. Skeffington es un film imperdible. El rol de Fanny es uno de los más complejos y atrapantes de su carrera. Además, tenemos la oportunidad de disfrutar de la dinámica con Claude Rains.
La película no es únicamente un desfile de grandes actuaciones, sino un viaje de transformación y aprendizaje para los protagonistas, en especial para la frívola Fanny.
5. The Star (1952)
- Dirección: Stuart Heisler
- Guión: Dale Eunson, Katherine Abert
- Producción: Bert E. Friedlob
- Compañía productora: Bert E. Friedlob Productions
- Año: 1952
Los años 50 fueron una época de transformación en la que la desaparición de los años dorada del cine se iba haciendo cada vez más manifiesta. En esta época, no son pocos los films que tratan el tema de la decadencia de la industria y lo que implica ser dejado de lado por ella.
En The Star, Bette Davis interpreta a Margaret, una antigua estrella de Hollywood que se niega a aceptar que su tiempo en la pantalla grande se terminó. Afectada por las deudas y su nueva situación económica, Margaret insiste en conseguir el papel que le devuelva la gloria extinta. En esto, el joven ex-actor Jim (Sterling Hayden) la ayudará a encontrar un nuevo camino.
Este tipo de papeles que involucran estrellas pasadas de moda parecen estar hechos para Bette. El dramatismo con el que construye la frustración de enfrentarse a la dura realidad del éxito desvanecido es magistral. Sin dudas, se trata de una de las grandes actuaciones de su carrera.
6. Dead Ringer (1964)
- Dirección: Paul Henreid
- Guion: Rian James, Albert Beich, Oscar Millard
- Producción: William H. Wright
- Compañía productora: Warner Bros.
- Basada en: La Otra (1946) de Roberto Gavaldón
- Año: 1964
Para los fans de What Ever Happened to Baby Jane? (1962). Siguiendo el tren del terror dramático de los años 60, Dead Ringer reúne a Bette Davis con Paul Henreid, quien protagonizó con ella Now, Voyager (1942) y que esta vez se encuentra detrás de la cámara.
Como si una Bette Davis no fuera suficiente, en el film tenemos dos. Bette interpreta a dos hermanas gemelas, Edith y Margaret, quienes, al inicio del film, se encuentran luego de 18 años sin verse. Edith es la dueña de un bar en Los Ángeles, mientras que su hermana es la adinerada esposa de Frank DeLorca, un militar con el que ambas hermanas estuvieron tuvieron un vínculo amoroso durante la guerra.
Tras la muerte de DeLorca, Edith asiste al funeral y el conflicto inicia cuando descubre la verdad sobre el pasado de su hermana y su esposo. Lo que sigue es que Bette Davis planea matar a Bette Davis. ¿Qué más podemos pedir? El entretenimiento está garantizado.
