Vivian Mary Hartley, mejor conocida por su nombre artístico Vivien Leigh, fue una actriz británica nacida el 5 de noviembre de 1913. Además de ser reconocida como una de las mujeres más bellas del Hollywood dorado, fue una actriz multifacética que demostró sus versatilidad actoral tanto en cine como en teatro.
En 1932, ingresó a la Real Academia de Arte Dramático de Londres y en poco tiempo comenzó su carrera como actriz. Su primer rol en la pantalla fue en 1934 con la comedia Things Are Looking Up y en las tablas al año siguiente con la obra The Green Sash.
Mientras estudiaba Shakespeare en 1935, conoció al actor Laurence Olivier, que fue su pareja durante veinte años y con quien colaboró en varias obras de teatro y películas. Juntos trabajaron en tres films: Fire Over England (1937), 21 Days Together (1940) yThat Hamilton Woman (1941).
Uno de los más grandes hitos en la carrera de Vivien ocurrió en 1939, cuando se posicionó por sobre una enorme cantidad de actrices y obtuvo el papel de Scarlett O’Hara en la genial producción de David O. Selznick de Gone with the Wind.
Su interpretación de la bella y malcriada sureña que debe aprender a sobrevivir tras la adversidad de la guerra le otorgó reconocimiento y popularidad internacional. Gran parte del impacto del film tiene que ver con su actuación y resulta imposible pensar que este clásico del cine hubiera sido lo mismo sin ella.
Con una serie de complicaciones de salud de por medio, en los años 1940s grabó Caesar and Cleopatra (1945) y Anna Karenina (1948), ambas de producción británica. También realizó giras con diferentes puestas de obras clásicas con la compañía Old Vic y junto a su esposo en el rol de director.
En 1949, obtuvo el rol de Blanche DuBois en la producción londinense del West End de A Streetcar Named Desire, de Tennesse Williams. Unos años más tarde, la adaptación de la obra llegó a la pantalla grande de la mano del director Elia Kazan y Vivien volvió a representar el papel en el cine, con Marlon Brando como co-protagonista.
