El 3 de julio de 1944, los cines de Estados Unidos exhibieron por primera vez el film noir Double Indemnity, de Billy Wilder. Está basado en la novela del mismo nombre de James M. Cain, autor de The Postman Always Rings Twice, que también tuvo su versión cinematográfica.
Las adaptaciones en relación con la novela fueron varias, incluyendo el final moralmente aceptable para el código Hays. Con todo, Double Indemnity toma varios elementos del cine europeo e introduce varias novedades en el mundo de Hollywood.
Entre otras cosas, es la primera vez que se tratan abiertamente los motivos y las posibilidades de cometer un asesinato como tema. Los protagonistas son los «villanos» pero no son asesinos profesionales, sino personas comunes. Además, el personaje femenino, lejos de ser la víctima, es una asesina despiadada.
Como una de las primeras expresiones del género noir, la historia y los personajes de Double Indemnity marcaron una forma de contar los relatos de crímenes que influyó sobre las películas posteriores.
Los roles protagónicos los ocupan Barbara Stanwyck y Fred MacMurray. Ambos tomaron un riesgo al aceptar, ya que estaban acostumbrados a realizar papeles de personajes buenos y una reacción negativa del público habría impactado en sus carreras. De más está decir que fue todo un acierto. Como si este cast junto con el director fueran poco, el tercer rol principal está en manos del maravilloso Edward G. Robinson.
En un telegrama de 1944, Alfred Hitchcock le escribió a Wilder que «desde Double Indemnity, las dos palabras más importantes en el mundo de las películas son ‘Billy’ y ‘Wilder’». Cuando se trata de cine, ¿quién puede contradecir a Hitchcock?
